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Soltanto Elpis, la Speranza, rimase dentro il carcere indistruttibile, sotto l'orlo del vaso, e non volò fuori.
SOTTO IL SEGNO DI EPIMETEO
Tutti conoscono la storia di Prometeo, colui che prima pensa e poi agisce, pochi conoscono la storia di suo fratello Epimeteo, colui che prima agisce e poi pensa. Eppure i loro destini sono inscindibili.
«Vi fu un'epoca in cui gli Dei esistevano, ma gli esseri mortali non esistevano ancora. Quando arrivò il tempo destinato alla loro nascita, gli Dei li formarono sotto la terra, con terra, fuoco e tutto ciò che si mescola con questi elementi. Volendo portarli poi alla luce, gli Dei ordinarono a Prometeo e ad Epimeteo di ornare quegli esseri e di distribuire tra di loro le capacità secondo quanto a ciascuno di loro spettava. Epimeteo ottenne da Prometeo di poter procedere da solo alla distribuzione. L'imprudente distribuì tutto tra gli animali, in modo che l'uomo restò completamente indifeso e nudo. Così il provvido Prometeo non poté fare a meno di rubare il fuoco e le arti di Efesto e di Pallade Atena dal loro tempio comune, per regalarli al genere umano. Da allora l'uomo è capace di vivere, ma Prometeo - per quanto la colpa fosse di Epimeteo - fu punito per la sua azione. E fu punito, come era giusto, tramite il fratello Epimeteo.
- Figlio di Giapeto, tu che sai più di tutti gli altri, tu ti rallegravi di aver rubato il fuoco e di avermi ingannato; ma ciò sarà a danno tuo e degli uomini futuri. Essi infatti riceveranno da me, in cambio del fuoco, una maledizione di cui gioiranno, circondando d'amore ciò che costituirà la loro disgrazia.
Così parlò il padre degli Dei e degli uomini e rise. Egli ordinò subito a Efesto di mescolare un po' di terra e acqua, d'introdurvi voce umana e forza e di creare una bella e desiderabile fanciulla simile nell'aspetto alle Dee immortali. Ad Atena fu ordinato di insegnarle l'arte di tessere, lavoro femminile, all'aurea Afrodite di circonfondere la testa della fanciulla di fascino amoroso e di desideri struggenti. A Ermes Zeus ordinò di dotare la fanciulla di una spudoratezza da cagna e di fallacità. Tutti obbedirono all'ordine del sovrano. Il celebre artefice fece con la terra l'immagine di una pudica fanciulla. Pallade Atena la ornò di una cintura e di una veste. Le Cariti e Peito le misero al collo una collana d'oro. Le Ore inghirlandarono la fanciulla con fiori primaverili. Ermes le pose nel petto la menzogna, le lusinghe e l'inganno. Il messaggero degli Dei le conferì voce e chiamò la donna Pandora, poiché tutti gli Olimpici l'avevano creata come un dono, a danno degli uomini mangiatori di pane.
Quando fu pronta l'insidia minacciosa, contro la quale non vi è difesa, il padre inviò il celebre e veloce messaggero da Epimeteo, con il dono. Questi non si preoccupò di ciò che Prometeo una volta gli aveva detto, cioè di non accettare alcun regalo da parte di Zeus, bensì di rimandargli tutto, affinché nessun male derivasse ai mortali. Prese il dono e solo in seguito si accorse del male. Prima il genere umano era vissuto sulla terra senza alcun male, senza fatiche e malattie che dovessero portare alla morte gli uomini. Ora invece la donna levò il coperchio del grosso vaso e lasciò che si diffondesse dappertutto il suo contenuto, a triste scapito degli uomini. Soltanto Elpis, la Speranza, rimase dentro il carcere indistruttibile, sotto l'orlo del vaso, e non volò fuori. Davanti a lei la donna chiuse il coperchio, secondo la volontà di Zeus. Il resto dello sciame, innumerevole e triste, circola da allora dappertutto tra gli uomini e la terra è piena di male e pieno di male è il mare. Le malattie colpiscono gli uomini di giorno, vengono inattese di notte, fatali e mute, poiché Zeus astuto negò loro la voce. Non vi è dunque alcuna via per ingannare la perspicacia di Zeus.
La storia della creazione della donna continuava raccontando come la giovane creatura, di fresco venuta al mondo, avesse levato per curiosità il coperchio di un recipiente del tipo di quei grandi vasi di terracotta in cui noi ancora oggi conserviamo l'olio e il frumento, lasciando libero lo sciame dei mali che vi erano rinchiusi. Con questi mali, e precisamente con le malattie, venne nel mondo anche la morte e così si compì la distinzione tra gli uomini e gli Dei immortali.
(K.KERENYI, Gli dei e gli eroi della Grecia, Garzanti, Milano, 1982).
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Homo
Sintesi della Voce Homo – vol.6 dell’Enciclopedia Einaudi 1979, pp.1039-1066 – curata da NORMAN CLERMONT
Da quando Linneo cercò di trovare una collocazione all’uomo all’interno del mondo animale e di farne quindi oggetto delle scienze naturali, prese corpo il genere Homo. Ma l’aver inserito quest’ultimo nella sistematica e classificazione dei generi e delle specie implicava non solo uno studio sulla sua struttura e sulla sua forma, sulla sua individualità biologica quale si presentava allora e attualmente, ma anche il porsi l’interrogativo della sua genesi, delle sue origini, delle sue ascendenze, soprattutto dal momento in cui reperti fossili (cfr. fossile), venuti progressivamente alla luce, facevano intravedere un lungo processo nello sviluppo e morfogenesi dell’Homo attuale, attraverso meccanismi di adattamento che conducevano, in maniera non sempre chiara, a differenziamenti e integrazioni (cfr. differenziamento, integrazione).
Gli interrogativi aumentarono quando venne elaborata una teoria e logica della evoluzione che passava attraverso fasi di mutazione/selezione dell’organismo. Tuttavia con ciò non si veniva anche a rendere conto del perché, tra tutte le specie, Homo avesse subito quell’evoluzione che ne faceva l’unico animale in grado di creare manufatti (cfr. manufatti) e di possedere un cervello (cfr. mente) in grado di elaborare (cfr. concetto, idea) e produrre conoscenza.
Non solo, ma con ciò Homo dimostrava fin da tempi antichissimi di aver saputo condurre la sua esistenza in maniera tale da dominare il suo ambiente (cfr. anche ecumene) tramite un insieme di tecniche (cfr. tecnica, innovazione/scoperta). La risposta a questo punto non andava forse cercata in un insieme di caratteri ereditari (cfr. eredità) o nella trasmissione di istinti (cfr. istinto) adattativi elaborati successivamente, ma piuttosto nell’individuazione di quel ramo degli Ominidi che avesse posseduto un pool genetico (cfr. gene) maggiormente atto al differenziamento e all’evoluzione in connessione non con un ambiente bensì con una varietà ecologica assai ampia, quella appunto che risultava dalla vastità e dalla diffusione di reperti fossili. L’ipotesi va dunque costruita anche nell’interazione tra Homo e l’ambiente, quanto a dire nella relazione natura/cultura.
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